Jeder nationale SOS-Kinderdorf-Verein verpflichtet sich, die zukünftigen SOS-Mütter praktisch und theoretisch für ihre Aufgaben zu schulen. Für das theoretische Programm gibt es eine mindestens dreimonatige Ausbildung, gefolgt von Auffrischungskursen und Reflektionen mindestens alle zwei Jahre. In Europa dauert die theoretische Ausbildung in der Regel ein Jahr. Anschliessend absolvieren die zukünftigen SOS-Mütter ein mehrmonatiges Praktikum in einem SOS-Kinderdorf.